ड्रोन (Drone) या UAV (Unmanned Aerial Vehicle) एक ऐसा विमान है जिसमें कोई पायलट सवार नहीं होता। इसे रिमोट कंट्रोल से उड़ाया जा सकता है या यह पूर्व-निर्धारित उड़ान योजना के अनुसार स्वचालित रूप से उड़ सकता है।
UAS (Unmanned Aircraft System): यह एक व्यापक शब्द है जिसमें ड्रोन के साथ-साथ ग्राउंड कंट्रोल स्टेशन, कम्युनिकेशन सिस्टम और अन्य सहायक उपकरण शामिल होते हैं।
प्रकार: ड्रोन कई रूपों में आते हैं – चार रोटर वाले क्वाडकॉप्टर, छह रोटर वाले हेक्साकॉप्टर, आठ रोटर वाले ऑक्टोकॉप्टर, और फिक्स्ड-विंग ड्रोन (नियमित विमान के आकार में)।
ड्रोन तकनीक का इतिहास 100 वर्ष से भी अधिक पुराना है।
अमेरिकी रक्षा विभाग (DoD) ड्रोन को 5 समूहों (Groups) में वर्गीकृत करता है – वजन, ऊँचाई और गति के आधार पर:
| Group | वजन | ऊँचाई | गति | उदाहरण | उपयोग |
|---|---|---|---|---|---|
| Group 1 | 9 kg से कम | 1,200 ft (365 मी) तक | 185 km/h से कम | Black Hornet, RQ-11 Raven | टैक्टिकल रिकोनिसांस, शॉर्ट-रेंज सर्विलांस |
| Group 2 | 9–25 kg | 3,500 ft (1,066 मी) तक | 463 km/h से कम | RQ-20 Puma, ScanEagle | बटालियन-स्तरीय ISR, टारगेट अधिग्रहण |
| Group 3 | 25–600 kg | 18,000 ft (5,486 मी) तक | व्यापक रेंज | RQ-7 Shadow, V-BAT, Anduril Omen | हाई-एंड ISR, इलेक्ट्रॉनिक वारफेयर |
| Group 4 | 600 kg से अधिक | व्यापक रेंज | व्यापक रेंज | MQ-1 Predator, MQ-8 Fire Scout | स्ट्राइक, ISR, मैरीटाइम पेट्रोल |
| Group 5 | 600 kg से अधिक | 18,000 ft से अधिक | लंबी-सहनशीलता | MQ-9 Reaper, RQ-4 Global Hawk | स्ट्रैटेजिक-स्तरीय ISR और स्ट्राइक |
भारत में ड्रोन स्टार्टअप्स की संख्या तेज़ी से बढ़ रही है। 2025 तक 200+ ड्रोन स्टार्टअप्स सक्रिय हैं।
रूस-यूक्रेन युद्ध (2022-2026) ने दिखाया कि ड्रोन अब युद्ध का केंद्र बन गए हैं।